I stället för att flytta varje fysisk komponent genom en lång leveranskedja kan vissa produkter och reservdelar i allt högre grad finnas som validerade digitala ritningar, redo att tillverkas lokalt vid behov. Vi kallar det:

Lokal, hållbar produktion vid behov

Vår långsiktiga vision är enkel: tillverka det som behövs, närmare där det behövs, när det behövs. Tanken är inte att ersätta konventionell tillverkning. Inte heller att ersätta globala leveranskedjor. Det handlar om att lägga till ytterligare ett lager av förmåga.

En resa som började för mer än tio år sedan

Vår historia började i Danmark i slutet av 1800-talet med innovation inom gängteknik. Sedan dess har generationer i vår familj arbetat med gängor, skärande verktyg, material och tillverkning. I dag är tekniken en annan, men den grundläggande utmaningen är förvånansvärt lik: hur tillverkar vi bättre – och hur bevarar vi kunskapen och förmågan att tillverka själva? Vi ser inte 3D-utskrift som en ersättning för konventionell tillverkning. Vi ser det som ännu ett steg i dess utveckling.

Thürmer började utforska 3D-utskrift och additiv tillverkning långt innan motståndskraft i leveranskedjor blev en stor europeisk fråga. Våra första experiment gjordes med relativt enkel 3D-utskriftsteknik. Men frågan bakom dem var mycket större:

Kunde vi korta avståndet mellan behovet av en produkt och förmågan att tillverka den?

Den frågan förde oss vidare in i additiv tillverkning, forskning och utveckling av nya koncept för skärande verktyg.

Att tänka om kring den traditionella leveranskedjan

Den konventionella industriella leveranskedjan ser ofta ut ungefär så här:

Additiv tillverkning skapar möjligheten till en annan modell:

Inte för varje produkt. Inte i varje situation. Men där ekonomin, tekniken och användningen talar för det kan detta i grunden förändra hur vi tänker kring lager och tillgänglighet.

I stället för att bara fråga Har vi komponenten i lager?kan vi i allt högre grad också fråga Har vi förmågan att tillverka den?

Det är övergången från leveranskedja till leveransförmåga.

Forskning kring en ny generation skärande verktyg

På Thürmer ledde det här tänkandet oss så småningom till något mycket svårare: kunde additiv tillverkning användas inte bara för att återskapa ett befintligt skärande verktyg, utan för att skapa ett bättre?

Traditionell tillverkning sätter gränser för vad som kan skapas inuti ett verktyg. Additiv tillverkning förändrar de geometriska begränsningarna. Det går att skapa inre strukturer som skulle vara extremt svåra – eller omöjliga – att tillverka konventionellt. Det öppnade möjligheter för lättviktsstrukturer, invändiga kanaler för kyl- och smörjmedel, nya geometrier och effektivare materialanvändning.

Resultatet blev en del av en lång forsknings- och utvecklingsresa som omfattade additiv tillverkning, kunskap om skärande verktyg och samarbete med externa forskningspartner.

Utvecklingen fortsatte genom det internationella 3D-CTOOL forskningsprojektet. 2017 fick Thürmer ett forskningsanslag på cirka 1,6 miljoner euro, med stöd från EU, Innovationsfonden i Danmark och en norsk forskningsfond, för att utveckla en ny generation skärande verktyg med additiv tillverkning. Ambitionen var inte bara att skriva ut metall. Det handlade om att tänka om kring själva verktyget:

• Kunde vi använda mindre material?
• Kunde kylning integreras i geometrier som konventionell tillverkning inte enkelt kan skapa?
• Kunde verktygen bli lättare och mer resurseffektiva?
• Och i slutändan: kunde tekniken förändra inte bara produkten, utan också var och när produkten tillverkas?

Den sista frågan har blivit allt viktigare för oss.

Från forskning till patent

Ett resultat av arbetet var att Thürmer utvecklade en lättviktsgängtapp som är konstruerad specifikt utifrån de möjligheter additiv tillverkning ger. Tekniken har sedan fått europeiskt patentskydd.

Europeiskt patent EP3197624B1Gängtapp och metod för tillverkning av densammaPrioritet 2014 · Ansökan inlämnad 2015 · Beviljat av Europeiska patentverket 2025

Patentet omfattar en lättviktsgängtapp konstruerad för additiv tillverkning, med ihålig insida och gitterstrukturer. Det gör det också möjligt att leda kyl- och smörjmedel genom verktyget och fram till skärprocessen via integrerade invändiga kanaler och munstycken.

Det viktiga för oss är inte bara att en konventionell gängtapp kan 3D-skrivas ut. Det är att additiv tillverkning gör det möjligt att konstruera om själva verktyget. Den skillnaden är grundläggande. Det var en resa på mer än tio år – men för oss är patentet inte målet. Det är beviset på att resan är möjlig.

Digitalt lager

Den kanske största möjligheten sträcker sig bortom det enskilda verktyget. I mer än hundra år har industriell tillgänglighet i hög grad varit beroende av fysiska lager. Och fysiska lager kommer att förbli mycket viktiga. Thürmer har själva ett stort lager, eftersom omedelbar tillgänglighet ger trygghet för våra kunder.

Men i framtiden kan fysiska lager i allt högre grad kompletteras med en annan typ av lager: digitala lager. Vi tror att framtidens industriella lager i allt högre grad kommer att bestå av kunskap – validerade ritningar, tillverkningsdata, materialkunskap, maskiner, människor och förmågan att omvandla digital information till en fysisk produkt. En validerad tillverkningsfil behöver ingen lagerhylla. Den kan förvaras säkert och tillverkas nära den plats där komponenten behövs.

Det skapar ett annat sätt att tänka kring industriell beredskap:

• Fysiskt lager för det vi vet att vi behöver.
• Digital förmåga för det vi kan komma att behöva.

Lokal tillverkning och motståndskraft

Betydelsen blir särskilt tydlig när leveranskedjorna störs. En kritisk maskin, ett fordon, ett fartyg, en energianläggning eller ett produktionssystem kan ibland stoppas av att en relativt liten komponent saknas. Komponentens värde kan vara obetydligt jämfört med värdet av den anläggning som inte kan köras utan den.

I sådana situationer är den viktiga frågan inte längre bara komponentens styckpris. Den blir:

Hur snabbt kan vi återställa förmågan?

Distribuerad tillverkning, digitala lager och additiv tillverkning kan bli en del av svaret. Därför anser vi att tekniken är relevant inte bara för effektiv tillverkning, utan också för industriell motståndskraft, kritisk infrastruktur och försvarets försörjningskedjor.

Försvar, kritisk infrastruktur och nationell säkerhet

Det blir särskilt viktigt inom försvar, energi, transporter och annan kritisk infrastruktur. Moderna försvarssystem består av tusentals komponenter, verktyg och underhållsbehov. Komponenten som stoppar ett fordon, ett fartyg, en produktionsanläggning eller en del av den kritiska infrastrukturen behöver inte vara stor eller dyr. Ibland är det precis tvärtom.

Under normala förhållanden kan det vara besvärligt att vänta veckor på en reservdel. I ett nationellt krisläge kan det bli oacceptabelt. Därför tror vi att framtidens motståndskraft i allt högre grad kommer att bero på förmågan att kombinera traditionella leveranskedjor och strategiska lager med distribuerad tillverkningsförmåga.

En digital ritning kan förflyttas helt annorlunda än en fysisk komponent. I kombination med kvalificerade material, validerade processer, additiv tillverkning och konventionell efterbearbetning skapar det möjligheten att tillverka utvalda komponenter och verktyg mycket närmare där de behövs. För Danmark, för våra allierade och för Europa anser vi att den förmågan förtjänar seriös uppmärksamhet – inte för att vi tror att additiv tillverkning ska ersätta etablerad industri, utan för att den kan stärka den.

3D-utskrift är inte visionen

För Thürmer har 3D-utskrift aldrig varit ett mål i sig. Det är ett verktyg. Det större målet är förmågan att tillverka smart, effektivt och närmare där behovet finns.

• Ibland är den bästa lösningen fortfarande konventionell tillverkning.
• Ibland är det en komponent som tillverkas i stora volymer någon annanstans i världen och hålls i fysiskt lager.
• Ibland kan det vara CNC-bearbetning.
• Och ibland kan det vara additiv tillverkning utifrån en validerad digital ritning.

Framtiden är därför inte 3D-utskrift i stället för traditionell tillverkning. Den är:

Rätt tillverkningsteknik, på rätt plats, vid rätt tidpunkt.

Det är vad vi menar med lokal, hållbar produktion vid behov. Målet är inte teknik för teknikens skull. Målet är industriell förmåga – additiv tillverkning, traditionell bearbetning, automation, robotik, artificiell intelligens, digitala lager och, viktigast av allt, industriell kunskap som samverkar.

Läs varför detta är viktigt för oss: Vår vision ›